Od osobne borbe za zdravlje voljenog psa do brenda koji danas osvaja regionalno tržište priča o startupu Mushmallow pokazuje kako se upornost, znanost i emocija mogu pretvoriti u uspješan posao. Iza ovog stopostotno ženskog poduzetničkog projekta stoje dvije osnivačice koje su spojile znanja iz akademskog i tekstilnog sektora kako bi razvile proizvode za kućne ljubimce zasnovane na visokim standardima kvalitete, sigurnosti i dobrobiti životinja. O tome kako je nastala ideja, zašto je razvoj trajao gotovo devet godina, s kojim su se izazovima suočavale te kako su u kratkom razdoblju proširile poslovanje na regionalna tržišta, razgovarali smo s osnivačicama Mushmallowa Sonjom Stančić i Milicom Savić.
Od prve ideje do lansiranja proizvoda prošlo je gotovo devet godina. Što se sve događalo u tom razdoblju i kako ste održale vjeru da ideja ima tržišni potencijal?
Devet godina zvuči kao dugo razdoblje, ali za nas je to bilo vrijeme sazrijevanja, učenja i beskompromisnog testiranja. Kada stvarate proizvod koji izravno utječe na zdravlje bića koja volite, nemate pravo na prečace. Prošle smo kroz bezbroj faza – od istraživanja materijala, preko razvoja prototipa, do konzultacija sa stručnjacima. Bilo je trenutaka kada je svakodnevica nametala druge prioritete, ali vjera u ideju nikada nije nestala. Ta vjera se hranila spoznajom da imamo čvrstu znanstvenu osnovu i rješenje koje potvrđuje europski certifikat kvalitete, što nam je dalo apsolutnu sigurnost u tržišni potencijal. Znanje koje imamo željeli smo pretočiti u proizvod koji je stopostotno siguran. Ta svrha nas je gurala naprijed kroz sve godine pripreme.
Mushmallow je nastao iz vrlo osobne borbe za zdravlje psa Athosa. U kojem trenutku ste shvatile da problem koji pokušavate riješiti nije samo vaš, već problem velikog broja vlasnika kućnih ljubimaca?
Sve je počelo u našem dnevnom boravku, iz čiste ljubavi i nemoći da gledamo Athosa kako pati. Međutim, kako smo kroz razgovore s drugim vlasnicima pasa, veterinarima i ljudima iz “pet” zajednice počele dijeliti našu borbu, shvatile smo da nismo same. Vidjele smo frustraciju i brigu u očima drugih vlasnika koji se suočavaju sa sličnim zdravstvenim i kožnim problemima svojih ljubimaca, a koji su preplavljeni komercijalnim proizvodima punim kemikalija. To je bio prijelomni trenutak. Shvatile smo da Mushmallow više nije samo naš osobni projekt spasa, već misija da ponudimo rješenje svima koji svoju životinju gledaju kao člana obitelji i žele mu pružiti isključivo najbolje i najzdravije.
Dolazite iz potpuno različitih profesija – jedna iz akademskog svijeta, druga iz tekstilne industrije. Kako je upravo ta kombinacija znanja postala vaša konkurentska prednost?
Naš spoj je dokaz da se najbolje priče rađaju iz sinergije različitosti. Znanost je osnova svega što radimo i akademski svijet je donio metodologiju, istraživanje i stroge standarde, dok je tekstilna industrija dala praktično znanje o materijalima i tehnologiji. Međutim, ono što nas istinski vodi i spaja je čista emocija. Ta kombinacija znanstvene discipline i duboke ljubavi omogućila nam je da stvorimo proizvod koji ima i razum i dušu. Upravo zato smo danas otvorene za sve suradnje i pružamo ruku svima – partnerima, veterinarima i uzgajivačima. Vjerujemo da znanje i kvaliteta ne trebaju biti ekskluziva, već moraju doći do onih kojima su najviše potrebni, a to su psi.
FUN FACT 1: Zašto je vuna tajni superheroj Mushmallow proizvoda?
Možda niste znali, ali psi imaju prirodni instinkt koji ih privlači vuni – njezin miris im pruža nevjerojatan osjećaj sigurnosti, smiruje ih i podsjeća na toplinu legla. No, vuna u našim proizvodima nije obična vuna. To je 100 posto certificirana vuna s OEKO-TEX® Standard 100 oznakom.
Što to zapravo znači u svijetu znanosti i tekstila? Ova prestižna europska referenca jamči da je svaka nit, od sirovine do završne obrade, prošla rigorozna laboratorijska testiranja na više od 300 štetnih tvari (uključujući teške metale, toksične boje i pesticide). Ona je potpuno sigurna za kožu, hipoalergena i ima prirodnu sposobnost termoregulacije (hladi ljeti, grije zimi). Spajajući ovaj vrhunski tekstilni standard s čistom emocijom, kreirale smo proizvod koji psima donosi terapeutsku udobnost bez ijedne skrivene kemikalije.
Pokrenuti proizvodni biznis u Bosni i Hercegovini nije jednostavno. Koji su bili najveći izazovi u organizaciji proizvodnje, nabave materijala i izlaska na tržište?
Pokretanje proizvodnje ovdje zaista zahtijeva ogromnu hrabrost i tvrdoglavost. Najveći izazov bio je pronaći sirovine koje zadovoljavaju naše rigorozne ekološke i zdravstvene standarde, jer nismo pristajale na kompromise. Lanac opskrbe na domaćem tržištu je često ograničen, pa smo morale uložiti ogroman trud u pronalazak pouzdanih partnera. Također, administrativne prepreke i nedostatak sustavne podrške za startupove u proizvodnji znatno usporavaju procese. Ipak, umjesto da kukamo nad sustavom, fokusirale smo se na građenje osobnih, transparentnih odnosa s lokalnim suradnicima. Dokazale smo da se i iz BiH može plasirati proizvod svjetske kvalitete.
FUN FACT 2: Psihologija “attachmenta” – kako cijeli krevet pruža osjećaj sigurne privrženosti?
Jeste li znali da psi, baš kao i ljudi, imaju duboku psihološku potrebu za objektom sigurnosti (tzv. attachment object) kada su sami ili pod stresom? Cijela arhitektura našeg kreveta, a posebno plišana površina posebno dizajniranog platna, osmišljena je s ciljem da simulira dodir i fizičku bliskost.
Znanstvena pozadina: U etologiji i psihologiji životinja, tekstura i mekoća podloge izravno utječu na lučenje oksitocina (hormona ljubavi i povezanosti) i smanjenje kortizola (hormona stresa). Kada pas leži na našem krevetu, dodir pliša i specifična ergonomija pružaju mu osjećaj zaštićenosti i “emotivnog sidra” – onaj esencijalni osjećaj afektivne vezanosti koji je potreban svakome od nas. To nije samo mjesto za spavanje; to je namjenski dizajniran terapeutski prostor koji umiruje separacijsku anksioznost i pruža psu zagrljaj čak i kada vi niste tu.
Kao stopostotni ženski startup u tradicionalno zahtjevnom proizvodnom sektoru, jeste li se susretale s predrasudama investitora, partnera ili dobavljača i kako ste ih prevladavale?
Lagale bismo kada bismo rekle da predrasuda nema. Proizvodnja i biznis se na našim prostorima još uvijek često promatraju kroz mušku prizmu. Na početku smo se susretale sa sumnjičavim pogledima, preispitivanjem naših tehničkih kompetencija ili komentarima koji su naš biznis svodili na “slatki hobi sa životinjama”. Prevladavale smo to isključivo profesionalizmom, nepobitnim argumentima i kvalitetom samog proizvoda. Kada sugovornici shvate da iza nas stoje godine istraživanja, jasna financijska računica i vrhunski finalni proizvod, predrasude brzo ustupe mjesto poštovanju. Naša snaga je u tome što vodimo biznis sa ženskom intuicijom i empatijom, ali s čvrstim profesionalnim stavom.
U samo godinu dana proširile ste prodaju na Hrvatsku, Srbiju i Sloveniju. Koje su ključne odluke najviše doprinijele regionalnom rastu brenda?
Ključna odluka bila je da od samog početka ne razmišljamo lokalno, već regionalno. Znale smo da su problemi vlasnika kućnih ljubimaca identični u Sarajevu, Zagrebu, Beogradu ili Ljubljani. Druga važna odluka bila je fokus na digitalnu prisutnost i izravnu komunikaciju sa zajednicom. Nismo samo prodavale proizvod, već smo educirale tržište i gradile povjerenje. Također, strateško biranje lokalnih distributera i
partnera u svakoj od zemalja, koji dijele našu viziju i ljubav prema životinjama, omogućilo nam je da brzo i stabilno uđemo na ova tržišta. Slušale smo glas kupaca i brzo se prilagođavale njihovim potrebama.
Kada danas pogledate na Mushmallow, vidite li ga prvenstveno kao proizvod za kućne ljubimce ili kao platformu za širu promjenu svijesti o dobrobiti životinja i odgovornom vlasništvu?
Mushmallow je počeo kao proizvod iza kojeg stoji rigorozna znanost i europski certifikat, ali je danas mnogo više od toga – on je naša platforma za glas onih koji ga nemaju. Naš cilj nikada nije bio samo prodati proizvod, već potaknuti ljude da razmišljaju o tome što unose u domove svojih ljubimaca. Mi vodimo ovaj biznis srcem i emocija je naš glavni pokretač. Želimo biti točka spajanja, pa zato otvoreno pružamo ruku svakome tko dijeli našu viziju. Želimo educirati tržište i osigurati da vrhunska kvaliteta stigne do svakog psa, jer oni zaslužuju njegu koja je provjerena, sigurna i stvorena iz čiste ljubavi.
Foto: Ustupljene Mushmallow – privatna arhiva
Sadržaj preuzet s Women in Adria BiH.
