Lucija Tot provela je gotovo osam mjeseci zatvorena u svoju sobu, istražujući detalje o prijavama na prestižna američka sveučilišta, pišući eseje, pripremajući dokumentaciju za prijave. Roditelji gotovo da i nisu znali što radi, dok nisu stigli rezultati.
Dobila je poziv na nekolicinu američkih sveučilišta, od kojih je u konačnici odabrala University of California, Los Angeles. Kroz svoj studij čak je radila i kao savjetnik za mlađe studente, a po završetku dobila je ideju za business – pomoći će drugima da učine isto što i ona.
Pozitivan odgovor
“Dosta toga dogodilo se zapravo odjednom i vrlo prirodno”, kazala nam je Tot. “Tek sam u trećem razredu srednje škole shvatila da je to uopće opcija i da mogu studirati tamo. Kada sam to saznala, preuzela sam stvari u svoje ruke”, rekla je.
Tot je pohađala International Baccalaureate program u Varaždinu kada je odlučila dati sve od sebe kako bi studirala u Americi. Kroz osam mjeseci prijavila se na čak 23 američka sveučilišta, a na kraju je dobila pozitivan odgovor od gotovo četvrtine – među njima i željeni odgovor s UCLA.
“Stvarno sam bila u šoku i nisam mogla vjerovati. Mislila sam da se takve stvari nikada ne događaju i da je to nemoguće, ali prihvatila sam priliku i otišla. To mi je zaista promijenilo cijeli život”, kazala je Tot.
Pri odabiru sveučilišta nije slijedila nikakvu strategiju. “Iskreno, budući da u to vrijeme nisam znala mnogo detalja o prijavama na fakultete, htjela sam upisati nešto što mi je zanimljivo i birala sam gradove koji su mi bili privlačni”, objasnila je Tot. Ciljala je velike gradove poput New Yorka i Los Angelesa, u kojem je već bila dva ljeta po deset dana, no nikada nije mislila da će ondje živjeti. Prijavila se i na Sveučilište u Vermontu jer joj se svidjelo okruženje zelenila i prirode. “Odlučila sam prijaviti desetak vrhunskih fakulteta i oko osam osrednjih, kako bih ispitala sve mogućnosti”, rekla je.
‘Imala sam viziju’
Priprema prijava, ističe, bila je znatno zahtjevnija od očekivanog. “Svaki fakultet ima više esejskih pitanja i traži da se kandidat pozicionira na točno određen način”, kazala je. Radila je po cijele dane, svaki dan tijekom ljetnih praznika, a američki sustav, kaže, funkcionira drugačije nego hrvatski i ima mnogo detalja. “Doslovno sam bila zatvorena u sobi sa svojim laptopom, imala sam viziju i radila na njoj. Iskreno, nisam puno ni govorila roditeljima o tome što se točno događa”, ispričala je. Roditelji su znali okvirno o čemu se radi, no ni oni nisu bili upućeni u proces pa je sve pokušavala shvatiti sama.
Proces ima mnogo slojeva. Prvo se piše glavni esej, zatim prateći, nakon toga treba konvertirati ocjene i prikupiti preporuke, a neki fakulteti, poput MIT-a, traže i intervju. Sustav University of California ima svoj specifičan način prijave, a javni i privatni fakulteti traže različite strategije. “Fakulteti često traže dodatne modifikacije zbog kojih se stalno moraš vraćati na pojedine dijelove prijave”, objasnila je.
Na kraju je birala između više ponuda. Osim UCLA-a, primljena je i na Berkeley, također u Kaliforniji, a Babson College ponudio joj je punu stipendiju (full-ride). Budući da je riječ o poslovnom fakultetu, to joj je bio važan kriterij pri konačnoj odluci. Rezultate je bilježila u tablici u kojoj je pratila gdje je odbijena, a gdje prihvaćena. “Bilo je dosta pozitivnih odgovora, rekla bih da je moja prolaznost bila oko 25 posto”, rekla je.
Dostupne brojne stipendije
Studij su joj financirali roditelji, na čemu je, kaže, vrlo zahvalna jer svjesna je da nemaju svi takvu priliku. Paralelno se ipak prijavljivala za akademske stipendije, no kako je upisala javni fakultet, većina stipendija namijenjenih privatnim fakultetima nije joj bila primjenjiva. Postoje, međutim, brojne opcije za one koji nemaju tu financijsku podršku.
“Postoji mnogo stipendija koje mogu pokriti velik dio troškova, rekla bih čak i do 90 posto školarine”, kazala je Tot. Najlakšu i najbolju opciju, dodaje, obično imaju sportaši, a mogu se iskoristiti i brojne vanjske, gradske i školske stipendije. “Sve sam to zapravo saznala tek kada sam prošla cijeli proces. Sada shvaćam da je postojalo puno više opcija koje sam mogla iskoristiti s 18 godina, ali tada za njih jednostavno nisam znala”, rekla je.
Na UCLA-u je diplomirala komunikologiju, a dvije godine radila je i kao studentska i akademska savjetnica (peer counselor). Radila je u šestomjesečnim smjenama, u paru s kolegom, i održavala otvorena savjetovanja za studente koji su dolazili sa studijskim problemima ili zbog stresa. “Bila sam stvarno oduševljena tim poslom. Ponekad bi bilo intenzivno; studenti bi dolazili u panici da ne mogu završiti godinu, a mi bismo ih saslušali i savjetovali ih”, ispričala je. Pomagala im je odlučiti trebaju li promijeniti predmet te ih usmjeravala u skladu s akademskim pravilima velikog sveučilišta.
Ideja o vlastitom poslu
Ideja o vlastitom poslu, tvrdi, nastala je već s prvim prijavama. “Znam da mnogi naši učenici uopće nisu svjesni da je moguće prijaviti se na te fakultete i dobiti pune stipendije koje pokrivaju ne samo školarinu, već i troškove života i prehrane. Meni je to bilo fantastično otkriće”, kazala je. Shvatila je da želi ljudima pomagati da pronađu svoj put, pa je to iskustvo pretvorila u posao, obrazovno savjetovanje za učenike koji se žele prijaviti na fakultete u SAD-u.
Danas živi i radi u Londonu, gdje je došla zahvaljujući vizi za pojedince visokih potencijala (High Potential Individual). Svatko tko završi vrhunsko američko sveučilište ima pravo na dvogodišnju vizu, a prijaviti se može unutar pet godina od diplome. “Ne morate imati unaprijed osiguran posao ili sponzorstvo. Možete doći u London, tražiti posao ili pokrenuti vlastiti posao, što sam ja i učinila”, objasnila je.
Projekt je pokrenula prije desetak mjeseci. Kaže da nikada nije bila osoba koja se previše hvali pa mnogi nisu ni znali da studira na UCLA-u. “Trebalo mi je vremena da se ohrabrim, podijelim to iskustvo i pokažem ljudima što je sve moguće. Shvatila sam da, ako se ne potrudim podijeliti svoju priču, ljudi neće ni znati kakve im opcije stoje na raspolaganju”, rekla je.
Najljepšim dijelom cijelog iskustva smatra sam grad. “Los Angeles mi je otvorio apsolutno sva vrata i donio brojna poznanstva. Kada sam tek došla, nisam poznavala apsolutno nikoga, ali taj grad nudi toliko prilika da jednostavno svatko može pronaći nešto za sebe”, rekla je Tot. Zato, poručuje, svima savjetuje da potraže mjesto koje im nudi prave opcije, jer će tek tada pronaći sebe.
Foto: Privatni arhiv, UCLA
