Mnoge životinje trebaju san, čak i meduze bez mozga ulaze u stanja nalik na spavanje gdje manje pulsiraju i sporije reagiraju na hranu i kretanje. Ali sve prijetnje i zahtjevi sa kojima se suočavaju životinje ne nestaju u njihovom vremenu za spavanje, zato niz ptica i sisavaca doživljava određeni stupanj asimetričnog sna gdje dijelovi njihovog mozga spavaju, a druga su područja aktivna. To vrijedi čak i za ljude, ali kako funkcionira? Možemo li uistinu biti budni i spavati u isto vrijeme?
Svi se mozgovi kralježnjaka sastoje od dvije hemisfere: desne i lijeve, a tijekom spavanja, aktivnost mozga slična je u obje. Tijekom takozvanog asimetričnog sna, jedna moždana hemisfera može biti u dubokom snu, dok je druga u lakšem snu. Postoji i ekstremnija verzija nazvana “nehemisferni san “, gdje jedna hemisfera može biti potpuno budna dok je druga u dubokom snu, objasnio je Masako Tamaki u svojem TED talku.
