Affiliate marketing predstavlja marketing alat gdje plaćamo uslugu dovođenja (potencijalnih) kupaca/klijenata na našu web stranicu nekoj drugoj web stranici, a kod kojeg se ne radi o klasičnim oglasima.
Affiliate marketing se ponekad brka sa sličnim tipom oglašavanja koji se naziva referral marketing, jer oba uključuju korištenje treće strane (web stranice) za povećanje vlastite prodaje. Razlika između ta dva oblika digitalne komunikacije jest to što je kod affiliate marketinga motivacija za promoviranje našeg biznisa isključivo financijska, dok se referral marketing bazira na povjerenju i osobnom odnosu (dakle netko nas promovira jer smatra da smo stručnjak u danom području, jer smo im poslovni partner i slično).