U većini slučajeva znate da ste dehidrirali jednostavno zato što imate osjećaj žeđi. Međutim, ponekad se može desiti da vam taj osjećaj promakne ili da vam organizam daje signale na neke druge načine. Do dehidracije dolazi kada tijelo gubi više tekućine nego što je unosi. Neki od čestih uzroka dehidracije, a pogotovo kod male djece, su proljev, povraćanje, groznica i obilno znojenje – ali i nedovoljna konzumacija vode u danu.
Svjetska zdravstvena organizacija ekstremnu dehidraciju definira kao gubitak više od deset posto tjelesne mase u tekućini, a ona može uzrokovati i smrtonosne komplikacije i zahtjeva obavezan posjet hitnoj službi. Rezultat ekstremne dehidracije je i smanjenje volumena krvi u cirkulaciji, što može uzrokovati hipovolemijski šok, srčanu aritmiju i napade, međutim, do toga rijetko dolazi.
